Love Confusion

PROLOGUE

Le mois de janvier venait de débuter à State College et la température extérieure avoisinait les 0°C. Le calme régnait, comme si la ville toute entière était plongée dans une sorte de léthargie. À l’instar des rues désertes, le parc universitaire de Penn State était vide. Les pelouses, habituellement assaillies par nombre d’étudiants étaient sans vie et l’herbe sèche. Le parc était bien sombre et triste en cette saison : les arbres avaient perdus leurs feuilles dont certaines virevoltaient encore dans le ciel grisâtre et les branches nues se mouvaient au gré du vent, accentuant l’atmosphère lugubre du paysage. Le campus semblait plongé dans un profond sommeil comme si le temps s’était arrêté. Cependant, à l’intérieur du bâtiment principal, au sein duquel se déroulaient les cours, l’agitation régnait. Des centaines d’étudiants étaient rassemblés en petits groupes dans le hall, bloquant les entrées et les sorties. Ils discutaient bruyamment, tout juste sorties des amphis où ils assistaient à leurs cours quotidiens. Une fois ceux-ci terminés, certains d’entre eux se dirigeaient directement vers l’une des bibliothèques du campus tandis que d’autres, en majorité, restaient dans le couloir pour rejoindre leurs amis et engager la conversation, à l’abri du froid.

Au milieu de tout ce brouhaha, deux jeunes femmes sortaient tout juste d’un amphithéâtre, quelques livres sous le bras. L’une d’elle parlait, laissant visiblement son amie perplexe.

-Excuses-moi de douter de l’intelligence suprême des intellos qui ont fondés cette fac mais soit ils étaient idiots, soit ils étaient aveugles, soit ils étaient bourrés.

-Personnellement, la troisième solution me plaît bien mais je doute que ce soit la bonne, lui répondit son amie, amusée.

-Sam, je ne rigole pas, ils devaient avoir un sérieux problème pour arriver à confondre un puma avec un lion ! Rétorqua la deuxième.

Sam, toujours à ses côtés, leva les yeux au ciel un instant, un sourire au coin des lèvres.

-Casey, ça fait depuis le mois d’octobre que tu me parles de cette histoire ! J’ai toujours la même réponse : je ne sais pas ce qui leur a pris avec cette statue, ni comment ils ont pu confondre ces deux félins. Mais je doute que tu obtiennes un jour la réponse.

-Pourquoi pas ? Demanda Casey.

-Parce que ceux qui seraient capables de te fournir une réponse se trouvent six pieds sous terre et je doute qu’à cette profondeur ils puissent t’aider.

Casey la fixa, faisant mine d’être exaspérée par les propos de son amie qui arborait un léger sourire en coin.

-N’empêches que c’est l’emblème de notre université, que tout le monde en parle et que c’est mondial.

-Tu insinues qu’on passe pour des imbéciles ?

-C’est tout à fait possible.

Sam eut à nouveau un sourire tout en secouant légèrement la tête, fixant son amie puis les deux jeunes femmes se mirent à scruter la foule, à la recherche d’un passage qui leur permettrait de sortir du bâtiment saine et sauve. Mais l’obstacle était plus difficile à franchir qu’il n’y paraissait. Tout en détaillant le rassemblement, Sam repéra un jeune homme, au milieu de la foule, qui jouait des coudes en se dirigeant vers elles. Tant bien que mal, il finit par atteindre son objectif et se planta devant les deux jeunes femmes.

-Ouf ! Salut les filles, dit-il.

-Salut Evan, répondit Sam.

-C’est toujours autant la galère ces couloirs en hiver, fit-il remarquer en désignant la foule derrière lui. Décidément je ne m’y ferais jamais.

Sam acquiesça d’un hochement de tête.

-Bref, j’ai bravé tous les dangers pour vous demander si ça vous dirait de venir boire un verre ce soir à l’Indigo. Finn est au bar, on aura des boissons pour moindre coût.

-Moi temps qu’il y a de la fête dans l’air, je viens, annonça Casey.

-Si elle y va, j’y vais. De toute façon, j’ai rien de mieux à faire, répliqua Sam.

-Parfait ! On s’y retrouve vers 21 heures ! Bon, je vais retraverser le flot de cas sociaux qui ont peur du froid, histoire d’essayer de retrouver ma voiture et de rentrer chez moi.

-Depuis quand tu fais de l’humour ? S’étonna Sam.

-Oh je traîne trop avec Chase ces derniers temps, faites pas attention, railla Evan. À ce soir !

Les trois jeunes gens échangèrent un sourire avant qu’Evan ne reparte prendre un bain de foule dans le but d’atteindre l’entrée du bâtiment. Sam et Casey ne tardèrent pas à suivre et mirent, à leur tour, plusieurs minutes pour traverser le hall où se pressaient les étudiants. Une fois à l’extérieur, elles se séparèrent sur le parking de la faculté, Casey vivant dans la résidence universitaire alors que Sam possédait un appartement en dehors du campus.

Sam se mit à marcher en direction de son petit deux pièces qui se situait à, à peine, un kilomètre du campus. C’était une jolie fille, à la silhouette fine et élancée. Ses longs cheveux bruns lui descendaient jusqu’au milieu du dos alors que ses yeux étaient brun clair et dégageaient une certaine candeur qui accentuait son côté femme-enfant. Elle avait toujours paru plus jeune qu’elle ne l’était mais cela ne l’avait jamais vraiment gêné. Si ce n’est lorsqu’elle avait 16 ans et qu’on lui en donnait 14 car, comme toutes les adolescentes, elle avait eu envie de grandir plus vite que la vie ne le lui permettait. Rêveuse par nature, sa démarche était légère et son air serein. Tandis qu’elle marchait, son visage rougissait légèrement, agressé par le vent froid qui soufflait en cette saison. Heureusement, elle arriva bientôt en bas de son immeuble et composa le code qui ouvrait la grande porte d’entrée en bois. Une fois dans le hall, Sam salua le concierge d’un geste de la main, accompagné d’un sourire chaleureux avant de grimper les marches quatre à quatre jusqu’au deuxième étage. Lorsqu’elle franchit la porte d’entrée de son appartement, elle se retrouva directement dans une petite cuisine au plan de travail en bois et aux meubles blancs. Il n’y avait pas beaucoup d’éléments mais Sam vivait seule, elle n’avait donc pas besoin d’énormément de rangement. Dans un coin de la pièce, à droite de l’entrée, trônait un petit frigo, souvent à moitié vide puisqu’elle commandait le plus souvent ses repas par téléphone et se les faisait livrer. Sam s’avança jusqu’à son salon, séparé de la cuisine par un simple passage sans porte et jeta son sac dans un coin de la pièce tout en retirant son manteau sous lequel elle portait un simple pull col roulé. Dans le salon, peu de meubles également. Sam ne possédait qu’une télé, placée en face d’un clic-clac de couleur noire et d’une table basse avec des pieds en bois noir et un plateau en verre. À côté du canapé, une porte menait à sa chambre tandis qu’à droite de la télé, se trouvait un bureau sur lequel trônait un ordinateur portable. À côté de celui-ci, un simple petit meuble en bois noir à l’intérieur duquel était classé ses Cds, ses DVD et sur lequel était posé une chaîne stéréo. À droite de ce meuble, une seconde porte donnait sur un minuscule couloir qui menait aux toilettes et à la salle de bain. Sam soupira et se laissa tomber de tout son poids sur son divan, épuisée… et seule. Elle regarda autour d’elle, songeuse, et trouva soudain cet appartement trop grand et surtout… trop vide. Sam resta longuement affalée sur son canapé, plongée dans ses pensées, avant de commencer à se préparer pour rejoindre ses amis à l’heure et au lieu convenus.