Love Confusion

PROLOGUE

Le mois de janvier venait de débuter à State College et la température extérieure avoisinait les 0°C. Le calme régnait, comme si la ville toute entière était plongée dans une sorte de léthargie. À l’instar des rues désertes, le parc universitaire de Penn State était vide. Les pelouses, habituellement assaillies par nombre d’étudiants étaient sans vie et l’herbe sèche. Le parc était bien sombre et triste en cette saison : les arbres avaient perdus leurs feuilles dont certaines virevoltaient encore dans le ciel grisâtre et les branches nues se mouvaient au gré du vent, accentuant l’atmosphère lugubre du paysage. Le campus semblait plongé dans un profond sommeil comme si le temps s’était arrêté. Cependant, à l’intérieur du bâtiment principal, au sein duquel se déroulaient les cours, l’agitation régnait. Des centaines d’étudiants étaient rassemblés en petits groupes dans le hall, bloquant les entrées et les sorties. Ils discutaient bruyamment, tout juste sorties des amphis où ils assistaient à leurs cours quotidiens. Une fois ceux-ci terminés, certains d’entre eux se dirigeaient directement vers l’une des bibliothèques du campus tandis que d’autres, en majorité, restaient dans le couloir pour rejoindre leurs amis et engager la conversation, à l’abri du froid.

Au milieu de tout ce brouhaha, deux jeunes femmes sortaient tout juste d’un amphithéâtre, quelques livres sous le bras. L’une d’elle parlait, laissant visiblement son amie perplexe.

-Excuses-moi de douter de l’intelligence suprême des intellos qui ont fondés cette fac mais soit ils étaient idiots, soit ils étaient aveugles, soit ils étaient bourrés.

-Personnellement, la troisième solution me plaît bien mais je doute que ce soit la bonne, lui répondit son amie, amusée.

-Sam, je ne rigole pas, ils devaient avoir un sérieux problème pour arriver à confondre un puma avec un lion ! Rétorqua la deuxième.

Sam, toujours à ses côtés, leva les yeux au ciel un instant, un sourire au coin des lèvres.

-Casey, ça fait depuis le mois d’octobre que tu me parles de cette histoire ! J’ai toujours la même réponse : je ne sais pas ce qui leur a pris avec cette statue, ni comment ils ont pu confondre ces deux félins. Mais je doute que tu obtiennes un jour la réponse.

-Pourquoi pas ? Demanda Casey.

-Parce que ceux qui seraient capables de te fournir une réponse se trouvent six pieds sous terre et je doute qu’à cette profondeur ils puissent t’aider.

Casey la fixa, faisant mine d’être exaspérée par les propos de son amie qui arborait un léger sourire en coin.

-N’empêches que c’est l’emblème de notre université, que tout le monde en parle et que c’est mondial.

-Tu insinues qu’on passe pour des imbéciles ?

-C’est tout à fait possible.

Sam eut à nouveau un sourire tout en secouant légèrement la tête, fixant son amie puis les deux jeunes femmes se mirent à scruter la foule, à la recherche d’un passage qui leur permettrait de sortir du bâtiment saine et sauve. Mais l’obstacle était plus difficile à franchir qu’il n’y paraissait. Tout en détaillant le rassemblement, Sam repéra un jeune homme, au milieu de la foule, qui jouait des coudes en se dirigeant vers elles. Tant bien que mal, il finit par atteindre son objectif et se planta devant les deux jeunes femmes.

-Ouf ! Salut les filles, dit-il.

-Salut Evan, répondit Sam.

-C’est toujours autant la galère ces couloirs en hiver, fit-il remarquer en désignant la foule derrière lui. Décidément je ne m’y ferais jamais.

Sam acquiesça d’un hochement de tête.

-Bref, j’ai bravé tous les dangers pour vous demander si ça vous dirait de venir boire un verre ce soir à l’Indigo. Finn est au bar, on aura des boissons pour moindre coût.

-Moi temps qu’il y a de la fête dans l’air, je viens, annonça Casey.

-Si elle y va, j’y vais. De toute façon, j’ai rien de mieux à faire, répliqua Sam.

-Parfait ! On s’y retrouve vers 21 heures ! Bon, je vais retraverser le flot de cas sociaux qui ont peur du froid, histoire d’essayer de retrouver ma voiture et de rentrer chez moi.

-Depuis quand tu fais de l’humour ? S’étonna Sam.

-Oh je traîne trop avec Chase ces derniers temps, faites pas attention, railla Evan. À ce soir !

Les trois jeunes gens échangèrent un sourire avant qu’Evan ne reparte prendre un bain de foule dans le but d’atteindre l’entrée du bâtiment. Sam et Casey ne tardèrent pas à suivre et mirent, à leur tour, plusieurs minutes pour traverser le hall où se pressaient les étudiants. Une fois à l’extérieur, elles se séparèrent sur le parking de la faculté, Casey vivant dans la résidence universitaire alors que Sam possédait un appartement en dehors du campus.

Sam se mit à marcher en direction de son petit deux pièces qui se situait à, à peine, un kilomètre du campus. C’était une jolie fille, à la silhouette fine et élancée. Ses longs cheveux bruns lui descendaient jusqu’au milieu du dos alors que ses yeux étaient brun clair et dégageaient une certaine candeur qui accentuait son côté femme-enfant. Elle avait toujours paru plus jeune qu’elle ne l’était mais cela ne l’avait jamais vraiment gêné. Si ce n’est lorsqu’elle avait 16 ans et qu’on lui en donnait 14 car, comme toutes les adolescentes, elle avait eu envie de grandir plus vite que la vie ne le lui permettait. Rêveuse par nature, sa démarche était légère et son air serein. Tandis qu’elle marchait, son visage rougissait légèrement, agressé par le vent froid qui soufflait en cette saison. Heureusement, elle arriva bientôt en bas de son immeuble et composa le code qui ouvrait la grande porte d’entrée en bois. Une fois dans le hall, Sam salua le concierge d’un geste de la main, accompagné d’un sourire chaleureux avant de grimper les marches quatre à quatre jusqu’au deuxième étage. Lorsqu’elle franchit la porte d’entrée de son appartement, elle se retrouva directement dans une petite cuisine au plan de travail en bois et aux meubles blancs. Il n’y avait pas beaucoup d’éléments mais Sam vivait seule, elle n’avait donc pas besoin d’énormément de rangement. Dans un coin de la pièce, à droite de l’entrée, trônait un petit frigo, souvent à moitié vide puisqu’elle commandait le plus souvent ses repas par téléphone et se les faisait livrer. Sam s’avança jusqu’à son salon, séparé de la cuisine par un simple passage sans porte et jeta son sac dans un coin de la pièce tout en retirant son manteau sous lequel elle portait un simple pull col roulé. Dans le salon, peu de meubles également. Sam ne possédait qu’une télé, placée en face d’un clic-clac de couleur noire et d’une table basse avec des pieds en bois noir et un plateau en verre. À côté du canapé, une porte menait à sa chambre tandis qu’à droite de la télé, se trouvait un bureau sur lequel trônait un ordinateur portable. À côté de celui-ci, un simple petit meuble en bois noir à l’intérieur duquel était classé ses Cds, ses DVD et sur lequel était posé une chaîne stéréo. À droite de ce meuble, une seconde porte donnait sur un minuscule couloir qui menait aux toilettes et à la salle de bain. Sam soupira et se laissa tomber de tout son poids sur son divan, épuisée… et seule. Elle regarda autour d’elle, songeuse, et trouva soudain cet appartement trop grand et surtout… trop vide. Sam resta longuement affalée sur son canapé, plongée dans ses pensées, avant de commencer à se préparer pour rejoindre ses amis à l’heure et au lieu convenus.

L’Indigo. C’était un bar qui se trouvait à peine à un kilomètre de l’université de Penn State. Celui-ci était très fréquenté par les étudiants de ladite fac qui s’y réunissaient fréquemment pour boire un verre entre amis. Aux alentours de minuit, le bar prenait une toute autre allure, plus sombre et intime et se métamorphosait en une discothèque branchée qui attirait encore davantage les foules. L’ambiance y était sympathique et la couleur prédominante le bleu. On pouvait le deviner rien qu’à la vue de l’enseigne : un néon bleu électrique, accroché au-dessus d’une lourde porte argentée, qui diffusait des raies de lumière fantomatiques sur le bitume.

Sam franchit l’entrée à 21 heures 05 et entra directement dans la salle où se trouvait le bar, cherchant ses amis du regard à travers la foule. Le bar était noir de monde et elle savait d’avance qu’il lui serait difficile de les retrouver. Après un rapide coup d’œil, elle s’apprêtait à se rapprocher du fond de la salle quand une main se posa sur son épaule, la faisant sursauter. Elle se retourna vers un jeune homme qui n’était autre qu’Evan.

-Désolé, je voulais te faire peur, s’excusa-t-il.

-Oh non, c’est rien, je m’effraie pour un rien.

-Allez viens ! On n’attendait plus que toi, annonça-t-il, en lui prenant le poignet pour l’entraîner jusqu’à la table où ils étaient tous réunis.

Ils traversèrent la foule et finirent par rejoindre leurs amis, tous assis autour d’une table, non loin du bar où Finn se démenait pour satisfaire les clients qui affluaient. Il leva les yeux et salua Sam d’un léger signe de tête, elle le lui rendit tout en lui adressant un sourire amical. Finn était en troisième année à la fac de Penn State tout comme Evan et Chase. C’était un séduisant jeune homme aux cheveux châtains et aux yeux verts très sociable et rieur. Sam et Evan finirent par rejoindre la table où se trouvaient leurs amis. Un jeune homme se tourna vers eux. Sam lui esquissa un léger sourire alors qu’il s’était levé pour lui faire la bise.

-Salut la chieuse, ça fait un moment que je t’ai pas vu dans les parages, railla-t-il.

-Sympa, à peine bonjour et tu me sors déjà des politesses ! Tu ne changeras donc jamais Chase ? Lâcha-t-elle au jeune étudiant.

Chase, étudiant de 23 ans, en troisième année à la fac de Penn State, était également le beau gosse que toutes les filles adulaient et qui pouvaient avoir toutes celles qu’il désirait. Cependant, on ne pouvait pas vraiment lui en vouloir en voyant son allure : ses yeux noisettes contrastaient parfaitement avec ses cheveux blonds et sa silhouette était proportionnellement parfaite. Mais même sans cela, il dégageait un charme inégalé et sans doute inégalable. Chase se rassit sur sa chaise, tournant le dossier vers lui. Sam s’assit entre lui et Casey et commanda une vodka-orange. Chase se tut, étrangement silencieux. Sam se tourna vers lui, surprise et remarqua qu’il avait l’air dépité.

-Qu’est ce qui t’arrive ? Tu ne répliques même pas, fit-elle remarquer.

Chase soupira et passa une main dans ses cheveux en bataille, les ébouriffant encore davantage.

-J’ai perdu mon job, annonça-t-il. J’ai plus de quoi payer mon loyer et la fac n’a plus aucune chambre de libre. Je suis dans la merde jusqu’au cou, j’ai besoin d’un endroit où loger et vite !

-Quoi ? Alors c’était ça… la tuile dont tu me parlais ! S’exclama Evan.

-Hey oui, dit-il.

-Je croyais qu’ils avaient besoin de toi et que la boîte ne pourrait jamais fonctionner sans ta présence si…

-Pitié, ne me rappelles pas ces paroles qui me semblaient si réelles autrefois !

-Tu ne peux pas retourner chez tes parents ? Proposa Casey. Ils n’habitent pas si loin.

-Plutôt dormir sous un pont que de retourner là-bas, affirma Chase.

Ses amis se turent un instant, compatissants. Chase les fixa et haussa un sourcil.

-Arrêtez de faire cette tête, on dirait que je vous ai annoncé que j’allais mourir ! C’est pas grave, ça va s’arranger !

-Toujours aussi optimiste ! s’exclama Finn en les rejoignant.

-Tiens, t’es là toi ? rétorqua Sam, un peu taquine.

-J’ai enfin réussi à prendre ma pause, avoua-t-il en soupirant de satisfaction.

Il s’installa entre les deux filles, prenant la conversation en cours et posa un verre devant Sam : sa vodka-orange qu’elle avait commandé depuis cinq bonnes minutes. Elle le remercia simplement d’un regard et le jeune homme lui répondit par un léger sourire.

-Tu peux t’installer chez nous si tu veux ? Proposa Finn. On sera un peu serré mais si c’est juste provisoire on peut se débrouiller !

-Attends, t’as entendu la conversation depuis le bar ? S’étonna Evan.

-Pourquoi tu crois que je veux que vous veniez à cette table ? Répliqua-t-il, sans ciller. Bref, revenons-en au problème, tu serais d’accord ?

-Ca me paraît compliqué, vous êtes déjà deux dans un appart’ qui est normalement fait pour une seule personne. Ça risque d’être juste et personnellement, je ne veux pas vivre dans ta crasse, Finn !

-C’est vrai qu’on risque vraiment d’être serré, avoua Evan. Et un troisième bordélique dans l’appart’…

Toute la bande sembla plonger dans ses pensées l’espace d’un instant. Sam prit un air hésitant et observa attentivement la scène qui se déroulait devant elle. Après quelques secondes de silence, elle décida de leur exposer l’idée qui venait de lui traverser l’esprit.

-Tu pourrais partager mon appartement, souffla Sam. Je suis seule et le salon est assez grand, en plus, j’ai un clic-clac confortable !

-Quoi ? S’exclamèrent aussitôt Evan et Casey, en chœur.

Chase la fixa, surpris par sa proposition tandis que les réactions parmi la bande semblèrent plus que mitigées.

-Tu rigoles ? Lâcha Chase.

-Pourquoi pas ?

-D’un, je ne te supporte que parce que je le dois et de deux, tu n’imagines pas le nombre de raisons qui font que c’est une très mauvaise idée ! Répondit le jeune homme. Je trouverais une solution ! Bon, on est là pour s’amuser non ? Alors, amusons-nous !

Chase leva son verre, un sourire aux lèvres. Après quelques instants d’hésitation, les autres en firent autant et trinquèrent. Plus tard dans la soirée, la discussion allait bon train entre les cinq jeunes gens qui riaient aux éclats. Ce fut seulement vers une heure du matin, lorsque Finn dû reprendre son service, que le reste de la bande se décida à se rendre sur la piste de danse. Sam et Casey se mirent à se déhancher au rythme de la musique, attirant de nombreux regards. Chase finit par se rapprocher et se mit à danser avec l’une, puis avec l’autre. Sachant que ça n’irait pas plus loin, les deux jeunes femmes le laissèrent faire et s’en délectèrent même.